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Il Piton de la Fournaise, con i suoi 2632 metri d’altitudine, è il vulcano attivo dell’Isola di Réunion. Il vulcano corrisponde alla cima e al fianco orientale del Massiccio del Piton de la Fournaise, un vulcano a scudo che costituisce il 40% dell’isola (nell’area sud-orientale).
Questo vulcano è uno dei più attivi del pianeta: detiene il record mondiale per la frequenza di eruzioni (in media una ogni nove mesi).
Il suo volume di lava emessa (stimata a 0,32 metri cubi/s) è circa dieci volte meno produttivo del Kīlauea, ma è paragonabile all’Etna.
È anche, dall’installazione dell’osservatorio astronomico nel 1979, uno dei vulcani più sorvegliati.
L’accesso è relativamente facile, soprattutto con la strada del vulcano o quella della lava che permettono alle persone di poter assistere allo spettacolo delle colate di lava.
Come i vulcani delle Hawaii, il Piton de la Fournaise è un vulcano su un punto caldo.
Sarebbe alimentato da un pennacchio attivo da più di 65 milioni di anni che, con lo spostamento delle placche tettoniche ha creato le Laccadive, le Maldive, le isole Chagos e infine le Mascarene.
