La sonda New Horizons, arrivata a Plutone dopo un viaggio durato circa 10 anni, non monta un processore di ultima generazione ma il MIPS R3000 al centro della prima PlayStation di Sony.
La notizia, segnalata in origine da The Verge, non sorprende particolarmente se si tiene presente che la NASA si affida di solito a design collaudati puntando più sull’affidabilità che sulla potenza di calcolo. La navicella Orion, ad esempio, monta un processore fabbricato da IBM nel 2002.
Il processore MIPS R3000 usato da PlayStation è stato ovviamente modificato per resistere meglio alle radiazioni spaziali, ma resta fondamentalmente lo stesso.
New Horizons è stata lanciata nel gennaio del 2006 ha completato ieri la parte finale del suo avvicinamento a Plutone, muovendosi a una velocità di circa 58.536 chilometri al secondo, e proseguirà verso la Fascia di Kuiper, ai margini del sistema solare.