Unione Europea
Il Parlamento Ue ha approvato la partecipazione finanziaria della Comunità al programma Eurostars che mira a sostenere le PMI con un quadro di cooperazione europea per la ricerca nell’ambito di progetti transnazionali. Si tratta, in particolare, di portare sul mercato nuovi prodotti, processi e servizi e di promuovere l’internazionalizzazione delle imprese. Per l’intero programma potranno essere mobilitati fino a 800 milioni di euro, di cui 100 UE, 300 dagli Stati membri e il resto dai privati.
Approvando con 626 voti favorevoli, 14 contrarie e 6 astensioni la relazione Paul Rubig (PPE/DE, AT), il Parlamento ha sottoscritto un pacchetto di emendamenti di compromesso negoziati dal relatore con il Consiglio, permettendo l’adozione definitiva della decisione sulla partecipazione della Comunità al programma comune di ricerca e sviluppo “Eurostars”. La decisione potrà quindi entrare in vigore tre giorni dopo la sulla pubblicazione sulla Gazzetta Ufficiale.
Avviato da 23 Stati membri (tra cui l’Italia) e altri cinque paesi Eureka (un programma intergovernativo istituito nel 1985 nel campo della R&S), il programma comune Eurostars mira a sostenere le PMI nell’attività di R&S mettendo a disposizione, in qualsiasi campo tecnologico o industriale, il quadro giuridico e organizzativo necessario per una cooperazione europea su larga scala in materia di ricerca applicata e innovazione. Più in particolare, Eurostars intende creare un meccanismo europeo sostenibile e di facile accesso a supporto della ricerca a favore delle PMI che effettuano attività di R&S. Ha inoltre lo scopo di incoraggiare queste ultime a creare nuove attività economiche basate sui risultati delle attività di R&S e portare sul mercato nuovi prodotti, processi e servizi «più rapidamente di quanto sarebbe altrimenti possibile». Mira anche a promuovere lo sviluppo tecnologico e imprenditoriale e l’internazionalizzazione di tali imprese. Eurostars completerà programmi nazionali ed europei esistenti volti a sostenere le PMI nei loro processi innovativi.
Come è spiegato nell’allegato della decisione, le PMI che effettuano attività di ricerca e sviluppo «svolgono un ruolo fondamentale nel processo di innovazione e sono caratterizzate da un marcato orientamento al mercato o ai clienti, finalizzato ad acquisire una forte posizione internazionale mediante progetti orientati al mercato fortemente innovativi». Grazie alla loro capacità di R&S, “sono in grado di sviluppare prodotti, processi o servizi che presentano evidenti vantaggi in termini di innovazione o tecnologia”.
L’attività principale del programma comune Eurostars consisterà in attività di R&S guidate da una o più PMI stabilite negli Stati partecipanti che effettuano attività di R&S. Anche enti di ricerca, Università, altre PMI o grandi imprese potranno prendere parte al Programma. Le attività , che potranno essere realizzate in qualsiasi ambito scientifico e tecnologico, dovranno essere attuate mediante progetti transnazionali con più partner, che coinvolgono almeno due partecipanti indipendenti di Stati partecipanti diversi e che riguardano attività di ricerca, sviluppo tecnologico, dimostrazione, formazione e diffusione.Dovranno essere eseguite per la parte fondamentale da PMI che effettuano attività di R&S, che dovrebbero contribuire per almeno il 50% dei costi connessi alla R&S nel progetto. Le attività, inoltre, dovranno essere mirate alla ricerca e allo sviluppo orientati al mercato, avere breve o media durata e prefiggersi obiettivi ambiziosi. Le PMI saranno tenute a dimostrare la capacità di sfruttare i risultati dei progetti in un arco di tempo realistico.
Al fine di promuovere il programma comune Eurostars e rafforzarne l’impatto, saranno inoltre sostenute in misura limitata attività di intermediazione, promozione dei programmi e collegamento in rete. In tale ambito verranno organizzati seminari e si stabiliranno contatti con altri soggetti interessati, come investitori e fornitori di servizi di gestione delle conoscenze.
Gli Stati partecipanti si sono impegnati in linea di principio a contribuire finanziariamente a Eurostars con un importo di 300 milioni di euro per i sei anni di durata del programma, mentre l’UE parteciperà con altri 100 milioni di euro attraverso il Settimo programma quadro. Si attende inoltre un intervento del settore privato fino a 400 milioni che porterebbe così l’importo totale del finanziamento a 800 milioni di euro. D’altra parte, un emendamento di compromesso recita che, per ogni progetto selezionato, le PMI devono contribuire collettivamente alla maggior parte dei costi totali delle attività di ricerca di tutti i partecipanti.
Il contributo finanziario della Comunità, viene precisato dalla decisione, è soggetto alla definizione di un piano di finanziamento che prevede l’impegno formale delle competenti autorità nazionali di attuare congiuntamente i programmi e le attività di ricerca e sviluppo avviati a livello nazionale e di contribuire al finanziamento dell’attuazione congiunta del programma comune Eurostars. L’attuazione congiunta dei programmi nazionali di ricerca, inoltre, presuppone l’esistenza o la costituzione di una struttura di esecuzione propria, come previsto dal programma specifico “Capacità”, con la quale la Commissione dovrà concludere un accordo generale contenente le modalità dettagliate per l’utilizzo del contributo UE.
Un emendamento di compromesso chiede di rendere visibile il contributo UE sia al programma Eurostars nel suo complesso sia ai singoli progetti, in particolare ricorrendo al logo comunitario in tutte le pubblicazioni.
Due anni dopo l’inizio del programma, la Commissione dovrà effettuare una valutazione intermedia del programma e i progressi compiuti rispetto agli obiettivi prestabiliti. La valutazione dovrà comprendere inoltre raccomandazioni sul modo migliore di rafforzare la gestione scientifica e l’integrazione finanziaria e vagliare l’accessibilità delle PMI al programma, nonché la qualità e l’efficacia della sua attuazione. Tale valutazione non dovrà imporre oneri inutili ai partecipanti, in particolare alle PMI. Al termine del programma, la Commissione effettuerà una valutazione finale, presentandone i risultati a Parlamento e Consiglio.