NEC si riappropria del primato dei supercomputer: il nuovo modello è ¿il più potente del mondo¿

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NEC Corporation annuncia oggi il lancio mondiale e la disponibilit&#224 del modello ¿SX-8¿ della serie SX, il supercomputer vettoriale pi&#249 potente al mondo con una prestazione di picco pari a 65TFLOPS (TFLOPS: un trilione di operazioni in virgola mobile al secondo).

Ereditando l¿architettura vettoriale, le cui eccellenti performance effettive sono state dimostrate dall¿Earth Simulator, il nuovo prodotto presenta un incremento nelle prestazioni della CPU, della capacit&#224 di memoria e dell¿I/O. Il prezzo competitivo ed il risparmio di spazio dell¿SX-8 sono garantiti da un processore vettoriale single-chip ulteriormente potenziato, realizzato partendo dal precedente modello SX-6.

Il supercomputer SX-8, con le sue CPU dedicate, la larghissima quantit&#224 di memoria e l¿elevata velocit&#224 di trasferimento dati tra memoria e CPU, offre una performance effettiva molto pi&#249 elevata rispetto ai supercomputer scalari dotati di diverse CPU ¿general purpose¿. Infatti, la sua architettura &#232 stata studiata per essere utilizzata in tutti i settori dove &#232 necessaria l¿elaborazione di grandi quantit&#224 di dati a velocit&#224 elevatissime, come le previsioni meteorologiche, le simulazioni ambientali e i crash test in campo automobilistico.

Il modello single-node (che comprende fino a 8 CPU) raggiunge una performance vettoriale di picco di 128GFLOPS (GFLOPS: un miliardo di operazioni in virgola mobile al secondo), mentre il modello multi-node raggiunge la prestazione vettoriale pi&#249 elevata al mondo con 65TFLOPS nella configurazione a 512 nodi.

Inoltre, si raggiunge un¿elevata velocit&#224 di trasferimento dati tra CPU e memoria, pari a 262TB/s (36,8TB/s nell¿SX-6), ed un incremento della capacit&#224 di memoria fino a 64TB (contro i 16TB dell¿SX-6).

Il processore vettoriale (comprendente sia l¿unit&#224 vettoriale che scalare) &#232 integrato in un unico chip applicando la pi&#249 avanzata tecnologia CMOS con collegamenti di rame da 90-nanometri (nanometro: 10-9 metri) e la tecnologia di progettazione LSI pi&#249 avanzata. Le pipeline dell¿unit&#224 vettoriale, il nucleo centrale di un processore vettoriale, funzionano con una frequenza di clock di 2GHz, il doppio della velocit&#224 dell¿SX-6, e raggiungono una performance vettoriale massima di 16GFLOPS per CPU.

Eccellente risparmio di spazio e di energia. Il modello SX-8 consente una riduzione in termini di spazio occupato del 25% e di consumo energetico del 50% rispetto ai modelli tradizionali. Questo risultato &#232 stato raggiunto grazie all¿impiego di tecnologie di packaging ad alta densit&#224 che consentono di implementare processore/i e memoria su un unico modulo.

Il software di base, ¿SUPER-UX,¿ conserva la compatibilit&#224 con le serie SX esistenti, e aumenta ulteriormente la scalabilit&#224 grazie al potenziamento dell¿elaborazione I/O e dell¿ MPI. E¿ stato inoltre migliorato anche il Global File System (GFS), un ambiente software per la condivisione ad alta velocit&#224 dei file tra nodi multipli su un sistema o tra sistemi diversi. Utilizzando il GFS, gli utenti possono accedere ai file condivisi con prestazioni elevate, vicine a quelle di un disco locale, e possono inoltre sfruttare le potenti performance del GFS da altre piattaforme come quelle di SUN e HP, proprio come fanno con NFS (Network File System).

Il prezzo di noleggio mensile di SX-8 parte da circa 1.170.000 yen, e le consegne inizieranno a dicembre 2004.

L¿obiettivo di NEC &#232 vendere nel mondo oltre 700 unit&#224 SX-8 nei prossimi tre anni.

La societ&#224 &#232 entrata nel mercato dei supercomputer nel 1983 con il lancio dello SX-2, il primo in assoluto a superare una performance di 1GFLOPS, per soddisfare le necessit&#224 di calcolo scientifico a velocit&#224 ultra elevata. Da allora, NEC ha ricevuto oltre 700 ordini per la serie SX grazie alle elevate prestazioni effettive e al prezzo competitivo.

I supercomputer vengono utilizzati in diversi settori, tra cui lo sviluppo di tecnologie avanzate come i materiali funzionali per le nanotecnologie, il calcolo scientifico su ampia scala e la simulazione per sviluppi in campo energetico come la fusione nucleare, progetti in campo aeronautico, spaziale e ingegneristico, come nella progettazione di automobili e nello sviluppo di prodotti elettronici.

Attualmente, con l¿aumento delle dimensioni dei problemi da risolvere, &#232 cresciuta ulteriormente l¿esigenza di ridurre i tempi di simulazione. Sono aumentate anche le richieste di maggiore velocit&#224 di analisi dei problemi, di progettazione e di ottimizzazione. Questo nuovo trend ha portato alla richiesta di supercomputer sempre pi&#249 veloci.

Per rispondere a questi bisogni, NEC ha sviluppato il nuovo supercomputer vettoriale, che vanta considerevoli migliorie di prestazioni e di prezzo rispetto ai server scalari utilizzati per il calcolo scientifico su ampia scala e di grande capacit&#224. (r.n.)

&#169 2004 key4biz.it

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