Europa
Il conglomerato di Hong Kong Hutchison Whampoa ha accettato di comprare la quota che l¿operatore olandese KPN detiene nella joint-venture britannica 3UK.
Hutchison ¿ di proprietà del magnate Ka-shing – pagherà 90 milioni di sterline (131 milioni di euro) per entrare in possesso del 15% di KPN, per cui il gruppo aveva pagato 1,2 miliardi di euro nel pieno del boom tecnologico, tre anni fa.
Hutchison controllerà ora l¿80% di 3UK. Il gruppo ha fatto sapere di aver già corrisposto all¿ex partner 60 milioni di sterline, il restante sarà pagato in tre rate a partire dal 2005. Nel frattempo KPN continuerà a ricevere il dividendo.
La decisione mette fine a un lungo contenzioso tra i due partner, combattuto a suon di cause legali.
Ad aprile di quest¿anno, 3 UK aveva chiesto agli azionisti un prestito di un miliardo di sterline per il completamento della rete di terza generazione. Hutchison ha fornito 650 milioni di sterline e il socio giapponese NTT 200 milioni, in proporzione alle loro quote del 65% e 20% in 3 UK.
KPN invece si è rifiutato di provvedere all¿aumento di capitale, poiché in base agli accordi, la quota del 15% non costringerebbe il gruppo a concedere prestiti di questa portata.
L¿operatore olandese inoltre, aveva già svalutato la sua partecipazione nella partnership britannica e lo scorso anno ha messo in vendita la sua quota, schiacciato sotto il peso degli enormi esborsi per il 3G.
In seguito al rifiuto di corrispondere il prestito (per un montante di 248 milioni di dollari) Hutchison ha portato KPN in tribunale. Il Gruppo però, ha contrattaccato chiedendo al conglomerato di acquistare la quota a un prezzo pari al 140% del fair price, come stabilito al momento della stipula degli accordi tra azionisti.
Le due compagnie avrebbero dovuto incontrarsi in tribunale oggi ma, evidentemente, hanno ritenuto più saggio risolvere la questione senza arrivare davanti al giudice.
L¿accordo, dicono, gli analisti, fa particolarmente comodo a KPN che così potrà ottenere denaro fresco e non sarà costretta a versare milioni di euro nelle casse di una società nei confronti della quale non nutre più nessuna aspettativa.
Canning Fok, managing director di Hutchison, ha definito ¿eccellente¿ l¿accordo, che consente al gruppo di lasciarsi alle spalle le dispute legali e di concentrarsi sui propri interessi, e a un prezzo molto conveniente.
L¿operatore olandese, dunque, lascia l¿isola ma c¿è già chi prevede future nuove partnership, magari col rivale di 3UK, mm02.
