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L¿ex presidente di WorldCom, Bernard Ebbers, si è dichiarato non colpevole dell¿accusa di frode davanti alla corte di Oklahoma City. Ebbers è indagato per aver mentito agli azionisti riguardo la reale situazione finanziaria dell¿azienda e per aver falsificato alcune documentazioni quando era a capo di WorldCom, l¿operatore tlc che ha ora ripreso il nome MCI.
Secondo l¿accusa, Ebbers e altri dirigenti dell¿azienda avrebbero architettato il piano per gonfiare in modo artificioso il valore delle azioni e delle obbligazioni dell¿azienda, falsificando intenzionalmente le informazioni fornite alla Securities and Exchange Commission (SEC), l¿Autorità di Borsa americana.
L¿ex presidente Ebbers, su cui pesano 15 capi d¿imputazione, rischia 10.000 dollari per ogni addebito e una pena di 10 anni di prigione. Egli è apparso per pochi minuti davanti alla Corte, dopo aver pagato una cauzione di 50.000 dollari. Assieme a lui, sul banco degli imputati, altri cinque ex dirigenti della compagnia tra cui il direttore finanziario Scott Sullivan. Il processo è atteso per il prossimo autunno.
Secondo un rapporto recentemente pubblicato, Bernard Ebbers non solo era a conoscenza degli illeciti contabili che hanno portato WorldCom alla maggiore bancarotta della storia finanziaria americana, ma li avrebbe addirittura avallati. Il documento – redatto dallo studio legale Wilmer Cutler & Pickering – include anche un messaggio vocale di Scott Sullivan che confermerebbe questa tesi. Nel messaggio vocale lasciato da Sullivan a Ebbers, infatti, l”ex Chief Financial Officer di WorldCom si lamentava del fatto che i risultati che l”azienda stava per presentare non avrebbero mai potuto rispettare le aspettative di Wall Street anche perché contenevano molte cifre ”datate”. Ebbers a questo punto avrebbe suggerito di apportare qualche accomodatura ai conti.
La pratica continuata di questi ”aggiustamenti” ha causato nel luglio 2002 il collasso di WorldCom, crollata sotto i debiti e sotto l”onta di uno scandalo finanziario da 11 miliardi di dollari.
Secondo il rapporto ¿ rimesso il 26 agosto al tribunale di New York, Ebbers esercitava un¿autorità ¿quasi imperiale¿ sull¿operatore tlc, pur non avendo le competenze necessarie per dirigere una simile società.
WorldCom intanto ha accettato di pagare la più alta multa mai comminata dalla SEC per frode, risarcendo gli azionisti con 750 milioni di dollari. Questa cifra è superiore a quella concordata a maggio dal gruppo americano con l”Authority della Borsa Usa, quando le parti si erano trovate d¿accordo per un risarcimento di 500 milioni di dollari. I 750 milioni di dollari saranno pagati in parte in titoli WorlCom e in parte in contanti.